2000多年前，雖沒有現代意義上的高科技人臉認證技術，但古人已有著獨特的“人臉認證”方式來驗明身份。
在秦朝，商鞅變法時出現了刻有人頭像的“照身帖”。同時，從出土的秦簡牘可看到當時對人口管理中有人臉識別的雛形。如“故邯鄲韓審里，大男子吳騷，為人黃皙色，隋面，長七尺三寸”，詳細記錄了吳騷的籍貫、膚色、臉型、身高。通過將簡牘記錄與本人進行對比，防止冒名頂替。
到了漢代，對進出城關人員的身份查驗更為嚴格。官吏會嚴格盤查，將文書上記載的人員籍貫、身高、面貌特征等與本人仔細核對。這其實就是一種基于人臉特征描述的身份認證，以保障通行安全和社會管理。
隋朝時，隋文帝為整頓戶籍賦稅，下令“大索貌閱”。即通過核對戶籍上記載的個人年齡和體貌特征，來糾正戶口隱匿問題。這也是大規模運用類似人臉認證方式進行人口管理的舉措。
此外，還有北齊蘭陵王的故事。蘭陵王高長恭因長相俊美，出征戴面具，在祁山一役中，他取下面具，守軍認出其美貌才開城門迎接，這可算是特殊的“刷臉”通行。
2000多年前的這些“人臉認證”方式，雖然是依靠人工肉眼比對，沒有現代技術的精準和便捷，但在當時的社會條件下，對于維護社會秩序、保障安全等起到了重要作用，也體現了古人在身份識別管理方面的智慧。